撰文者：張方毓 編譯
新能源時常與傳統農林漁牧業爭地，例如，太陽能電場與放養家畜的環境很類似，都需要大片平坦土地、充足的日照、沒有林木遮蔽，但因為能源轉型所需，後者時常被取而代之。
其實兩者的利益不見得完全相悖，而是能夠互補共生。康乃爾大學農業企業助理教授施密特（Todd Schmit）指出，光電業者有一個慣例任務：不能讓草木長太高、遮到太陽能板，因此出動使用化石燃料的割草機，或是噴灑除草劑。這讓他想到：修剪草類，不就是吃草動物的專長嗎？因此，他把綿羊帶到光電場上。
他媒合畜牧業者和光電業者，後者付錢給前者，然後羊被運送到光電場擔任「管理員」。羊會吃掉可能遮到太陽能板的植物，最後的結果是，羊吃飽了，養羊的人有收入，光電業者無須使用會反過來傷害環境的除草方法。
「這是一個新機會，不但可以減少溫室氣體排放，也可以讓農業受惠。」施密特表示。
這種合作關係在紐約州從2017年開始拓展後，目前該州約364公頃的光電場聘請綿羊幫忙啃草。
特別選擇綿羊也有學問。施密特表示，其他食草動物像牛、馬身形比較高大，會磨損太陽能電板；相比之下，綿羊身型適中，什麼草都吃，但又不像山羊一樣會咬電線，因此成為完美的管理員。
還有第三種環境益處：減少依賴進口羊肉，削減碳足跡。美國人比較不愛吃羊，2020年人均攝取不到500克羊肉，但半數以上皆進口自澳洲、紐西蘭。施密特認為這種合作方式有助於提高羊肉自產，甚至能夠在此基礎上，創造「太陽能羊」品牌形象，提高國產肉類的獨特性。
這對近年同樣在農牧地上「瘋種電」的台灣，應有啟發。台灣人雖然羊肉攝取量略多於美國，但同樣高度依賴進口，2019年，中華民國養羊協會理事長林浚琛指出，高達97％羊肉都是進口。
尋求綠能和農業互利共生解方這件事，已成為一種商機。目前，施密特拿到50萬美元資金，目標是成立一個合作社，幫助光電、畜牧業者協調出符合雙方利益的合作方式，把這種合作方式拓展到更多地方，甚至協助業者們大宗採購設備、設立加工廠等等，同時提升兩個產業的效率。
參考來源：Fast Company、Ars Technica、EToday新聞雲
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